Así son los barcos «voladores» que participarán en la Ocean Race

Estos barcos totalmente nuevos y con grandes mejoras tecnológicas participan por primera vez en la Vuelta al mundo a vela. Y no solo eso, sino que además lo harán tripulados por cinco personas, cuando estos veleros son conocidos por sus participaciones en las regatas en solitario o por equipos de dos.

Estos barcos monocasco miden 18,3 metros y cuentan con una quilla pivotante y dos foils a ambos lados de los barcos. Una estructuras que permiten que cuando el velero alcance cierta velocidad «vuele» y vaya muy rápido debido a que no hay rozamiento.

«Una vez que el barco coge una cierta velocidad, los foils hacen que el velero despegue, reduciendo el rozamiento y alcanzando mucha más rapidez». Así lo ha explicado el director de Operaciones Marítimas de la Ocean Race en Alicante, David María.

Los IMOCA son capaces de alcanzar hasta 40 nudos (unos 74 kilómetros por hora). De hecho ya llegaron a rebasar los 35 durante la Ocean Race Europe en la ruta hacia Tabarca. Estas velocidades harán que haya una «tensión y resistencia de los materiales que convierta la regata en un desafio técnico nunca visto», de acuerdo con el experto.

En una carrera tan larga y con latitudes tan diferentes estas velocidades pueden suponer un peligro. A pesar de que los IMOCA cuenten con sensores capaces de detectar obstáculos a unos 800 metros, la elevada velocidad a la que van complica estos procesos de detección.

«Es mucho más peligroso cuanto más rápido vas», comenta David María quien define la tercera etapa como una de las más complicadas. Aunque navegarán por el polo sur y hay riesgo de icebergs, la competición trazará una línea roja para evitar peligros y colisiones.