Estas son las novelas finalistas del Premio Azorín 2023

Los diez manuscritos han salido de un total de 206 títulos que se han presentado en esta edición. Todos ellos procedentes de diferentes regiones de Europa y América. En este sentido, 162 novelas son de autoría española -donde destacan 21 de Alicante-, ocho proceden de América, cinco del resto del antiguo continente y 31 de ellas carecen de procedencia.

La procedencia de las diez finalistas es todavía secreto, al ir firmadas cinco de ellas con seudónimo, pendiente de abrir su plica -en caso, eso sí- de resultar ganadora. El resto cuentan con nombre propio, cuatro de mujer y un hombre. Ya sea con alias o identidad, todas cuentan con una breve sinopsis que permite abrir boca antes de conocer la ganadora del Premio Azorín de Novela 2023.

Karen, bióloga marina, y su hijo Daniel empiezan una nueva vida en la aislada estación Shackelton, en la Antártida, donde ella pretende averiguar el verdadero motivo de la muerte de su padre, glaciólogo. Junto con Finn Blake, escritor de éxito que busca superar un bloqueo creativo, deberá sobrevivir a una terrible tormenta que todos los años confina a los habitantes de la isla durante más de un mes.

La vida de Daniela, una joven periodista de investigación que se interesa por un posible pacto entre el ministro del Interior y un mafioso serbio encarcelado para que este no destape una supuesta trama policial de corrupción, y la de Dardo, el cabecilla de una pandilla de quinquis del barrio madrileño de San Blas, acaban dando vida a una novela que nos descubre tanto la evolución del tráfico y consumo de drogas en España, desde el hachís hasta la heroína y la cocaína, como la corrupción política vinculada a este mundo.

El retrato de los diferentes miembros de la pandilla –Dardo, Peyo, Zanco, Gordi, el Flecos…- y su lucha por sobrevivir en un mundo marginal se alterna con el del periodismo y la política en una novela de acción trepidante, no exenta de intriga y denuncia social.

Patricia Montcada, cartógrafa de 42 años, acude a realizar un peritaje relativo a un proyecto secreto vinculado con Cristóbal Colón, la búsqueda del Meridiano 0 o Punto Fijo que utilizó en su primer viaje. A ella se unirá Joan Maltés, exagente expoliador de documentos antiguos, y los jóvenes informáticos Érika y Nacho.

Los cuatro emprenden una aventura que condicionará su futuro, que sacudirá los cimientos de la vida de funcionaria de Patricia y en el que la ciudad de Alicante desempeña un papel trascendental. Novela de acción, con múltiples aventuras y peripecias en distintos escenarios.

Cuatro mujeres funcionarias rememoran sus vidas durante la cena de jubilación de una de ellas, María, que ha sido jefa de las otras tres: Concha, viuda y aficionada a escribir (ha publicado dos novelas y es quien cuenta la historia); Merche, separada; y Lola, soltera que oculta su lesbianismo desde la adolescencia.

Durante la cena y luego, entre copa y copa, van poniendo al desnudo sus frustraciones y fracasos, tanto en su vida personal como profesional. Las cuatro tienen en común haber tenido que enfrentarse a la educación mojigata y represiva de la posguerra.

La falta de afecto en sus infancias y adolescencias, la experiencia del internado, y el peso de la moral católica, marcarán sus vidas. Excelente análisis de la marginación de la mujer en la España franquista y de su lucha por abrirse camino en el campo laboral hasta adquirir una autonomía personal.

La novela reproduce un manuscrito encontrado, las memorias secretas de Cósima, la hija de Franz Liszt, escritas como válvula de escape y que encierran un secreto nunca confesado. Atrapada en un matrimonio infeliz, Cósima une su vida a Richard Wagner, aunque ello no evita que tenga que luchar por su felicidad y sobrellevar un sentimiento de culpa, las situaciones profesionales adversas, la dependencia del rey Luis II de Baviera y deambular entre el dolor, la moral de la época y el dictado de su corazón.

Novela histórica y de aventuras ambientada en el siglo XVI, durante los reinados de Carlos V y Felipe II. Lope, un muchacho de dieciocho años, de familia humilde, natural del pueblo burgalés de Ausines, se enamora de una novicia, Leonor, hija del conde don Luis de Quesada, a la que deja embarazada. Tras una pelea con unos recaudadores y ser azotado, lo que deshonra a la familia, se marcha a Burgos, donde aprenderá a leer y escribir, y también el arte de la imprenta, hecho que le llevará a mejorar su vida, trabajar para la Mesta o conocer el exilio en Flandes.

Todas estas andanzas dan pie para una descripción minuciosa de la época, la peste, las guerras y las luchas de poder, además de incidir en los problemas religiosos y la persecución de libros prohibidos.

Peregrine Fox, de 68 años, séptimo vizconde de Bentley, y la traductora Rocío Medina, de 63 años, se conocen por medio de una web de citas inglesas. Él, parco, con tres divorcios a sus espaldas y coleccionista de arte contemporáneo, y ella, andaluza, romántica impenitente y profesora universitaria de literatura inglesa, inician una relación vía correo electrónico que permite conocer las interioridades de dos personajes en busca de nuevas experiencias, de un amor a 1.500 km de distancia.

La obra, con guiños continuos a las novelas de Jane Austen, es un relato no exento de humor e ironía, del amor exótico entre un aristócrata inglés y una andaluza apasionada de clase media.

La misteriosa desaparición de Miriam, una adolescente que estudia en el instituto de Roleva, y la consiguiente investigación, entrevistando y recabando datos entre los vecinos, no solo ofrece un retrato de sus habitantes, sino que también amenaza con descubrir los errores del pasado y los desaciertos de un presente sin atractivo futuro.

Novela de trasfondo social que describe la vida en un pueblo, en el que no faltan las envidias, los secretos o la violencia familiar, realidad que sufren, sobre todo, las adolescentes como Miriam y sus compañeras de instituto.

En la segunda mitad del S. XIX, el padre de Mariana, una niña de trece años, sufre un robo y es asesinado cuando regresaba al pueblo tras vender las tierras. La viuda y sus tres hijos deciden entonces trasladarse a Madrid, donde un hermano del difunto regenta una Posada en la Cava Baja.

Mariana entra allí a trabajar en la fábrica de tabacos como cigarrera y, desde entonces, las reivindicaciones sociales, la violencia y el amor y sus sinsabores le conducen a un periplo de incertidumbre y contratiempos, que deberá superar para salir adelante.

Ambientada en Galicia (Foz, Mondoñedo, Santiago de Compostela…), la novela recrea el mundo mágico y maravilloso de Álvaro Cunqueiro. Más de cuarenta personajes, entre ellos Don Cunqueiro, mago, maestro y forjador de hombres, se entrelazan en una serie de historias maravillosas en las que no faltan sirenas, mujeres trasformadas en animales, puertas secretas que rompen las dimensiones de espacio-tiempo, o amores no correspondidos.

El narrador, después de leer el libro Pájaros y brumas, de Ana Gumbela, siente el deseo de visitar los lugares que allí se citan. Inicia así un viaje que le llevará a conocer a los personajes más diversos y las historias más extrañas que estos le cuentan o dicen haber vivido.