Asertos, el proyecto alicantino de regeneración urbana convertido en referente europeo

Caminar por el barrio del Cementerio de Alicante de la mano de Neus Maronas Morant es no llegar nunca al destino. Se para en cada puerta a saludar y conoce a todas las mujeres y hombres que se refugian de las altas temperaturas 'a la fresca' en la pequeña sombra que ofrecen sus casas en plena calle o bajo un árbol. Neus, junto con Dani Millor Vela, son dos de los cinco coordinadores de Asertos, un proyecto que lleva desde el año 2017 trabajando en uno de los barrios con mayor índice de exclusión social de Alicante.

Estas dos partes son Quatorze y Arquitectura sin Fronteras, las dos entidades detrás de Asertos y el proyecto de regeneración urbana comunitaria -ya convertido en programa y exportado a otros barrios y municipios-. Dani es quien habla de la filosofía detrás de sus actuaciones, de cohesión social y autonomía o del significado de aserto, una palabra que no por poco habitual deja de ser significativa. Y es que según el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua este término indica la «afirmación de la certeza de algo». Este es justamente el centro de este proyecto, el convencimiento de que en la conexión entre las personas, en lo comunitario, está el cambio social.

Pero hablar de Asertos es ir mucho más allá de las palabras elocuentes que envuelven la filosofía de esta organización. Tras la regeneración urbana comunitaria hay un proyecto que ha mejorado la vida de las personas en uno de los barrios más empobrecidos de la capital. «Lo que hacemos es poner la obra e inversión necesarias para que mejoren las condiciones de vida de una zona al servicio del desarrollo comunitario», explica Millor.

En hechos: han puesto en marcha la construcción comunitaria de espacios: plazas, huertos, zonas de merenderos; pero también ha mejorado las viviendas de varias familias en estas zonas. Es el caso de Marta -nombre ficticio- una mujer con acondroplasia, enfermedad que además han heredado varios de sus hijos, y a la que esta entidad reformó su vivienda. Pero no es la única ni esperan que sea la última - pendientes de la financiación para 2024-.

Pero el proyecto va más allá de la mera reforma de casa. Maronas explica que esta es la parte más llamativa pero lo relevante es el sistema comunitario que a través de Asertos se está generando. Como Juan -nombre ficticio- que se encarga de cuidar la caseta de madera que están realizando a través de un convenio con la Universidad de Valencia, y que desde esta entidad confían en que se convierta en un espacio más en el que celebrar cumpleaños o eventos comunitarios, pero también talleres o cursos con otras entidades de la ciudad.

Mientras Juan explica que ha plantado menta y azaleas en las jardineras, llega Marcos -nombre ficticio-. Este vecino carga con maderas preparadas para acabar el techado del sombraje al lado de la caseta. Él también es el responsable de la plaza que se ha creado cerca de esta zona, en la que se han plantado árboles para marcar el camino y evitar que se tiren escombros.

El barrio colabora en mejorar el entorno y ese es el secreto de Asertos. «Trabajamos con la gente para que se generen conexiones a nivel interno y se visibilicen los talentos dentro del barrio y se participe de la transformación», destaca Millor.

La idea es sencilla, una familia necesita que se arregle un grifo, en el barrio siempre hay alguien que sabe de fontanería y Asertos los pone en contacto a través de su banco de recursos. Pero además, si alguien quiere aprender de fontanería aprovechan el proceso para que pueda hacerlo: «Así también se pueden formar y abrir puertas de cara al futuro», afirma este arquitecto.

Con esto generan cohesión social y autonomía de los recursos, movilizan a la gente y además son parte imprescindibles de las decisiones que se toman en el barrio, ya sea el próximo espacio en el que intervenir o la próxima casa a arreglar. Por ejemplo, el orden de las mejoras se ha decidido por un sistema de puntos que ha pasado por asamblea.

«Partimos de la certeza de que todo el mundo tiene derecho a un empleo y un entorno digno y que la participación es el motor del cambio comunitario», explica Dani. Por ello la entidad pone muchas veces los recursos técnicos -permisos, dirección, expertos- pero el trabajo es comunitario. Un cambio de mentalidad que para el arquitecto está teniendo su efecto en el barrio «no solo las cosas cambian sino que lo hacen por ellos mismos, esto rompe la percepción que muchas personas que viven en espacios de vulnerabilidad urbana tienen de que no hay posibilidad de mejora, el mayor cambio es que empiezan a sentir que esto no tiene por qué ser así y son motor de mejoras en sus barrios, hay ilusión por el cambio», reconoce Millor.

El proyecto de Dani y Neus ha recibido varios reconocimientos a lo largo de su historia. En el año 2021 el Nu Habitat, el proyecto de Naciones Unidas para los asentamientos humanos, lo incluyó en su catálogo; en 2022 recibieron el premio de innovación de La Caixa; en 2024 Daniel Millor Vela fue distinguido con el Premio Princesa de Girona Social. Fue a nivel personal aunque este proyecto forma parte imprescindible de su trayectoria. Además, también han sido finalistas de los premios de la New European Bauhaus -promovidos por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen- un certamen internacional en el que han competido con propuestas de instituciones como el Ayuntamiento de Barcelona. «Mucha repercusión a escala europea para ser cuatro gatas haciéndolo lo mejor posible», afirma Millor.

Asertos nació en el barrio del Cementerio, pero ya cuenta con otros proyectos en otras zonas de Alicante como Colonia Requena, Virgen del Remedio o incluso uno que comienza en Almoradí o San Vicente. Ellos reconocen que muchas veces llegan a donde los circuitos de la administración no lo hacen. «Encontramos situaciones muy sorprendentes y ocultas porque la gente tiene miedo a perder a sus hijos si la visibilizan de cara a la administración», reconoce Millor. «Tenemos muchas historias de gente mayor o familias con muchos hijos que viven en infravivienda, que esto esté pasando en el vecindario de al lado me sorprende y me tortura. La gente con poder tiene que crear nuevas soluciones», afirma con contundencia este arquitecto que se siente orgulloso de que todo un vecindario haya recuperado la esperanza en el futuro.

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