Desafíos de Primera en la Copa para el Elche y el Eldense

La tercera ronda de la Copa del Rey medirá al Elche y el Eldense con dos equipos de Primera División el 3, 4 o 5 de enero. El conjunto de Eder Sarabia recibirá en el Martínez Valero a la UD Las Palmas, un rival que ha alzado el vuelo desde que Diego Martínez llegó al banquillo. Por su parte, el Eldense protagonizará un atractivo derbi frente al Valencia, un rival herido de muerte, hundido en los puestos de descenso y con una guerra abierta entre la afición y la propiedad que no puede derivar en nada bueno.

El Elche ya eliminó al conjunto insular en el único enfrentamiento en el torneo del ko entre ambos equipos. El único precedente entre los dos conjuntos, que tienen un subcampeonato de Copa como mayor logro en la competición, data de la temporada 1979/80, con victoria ilicitana en los dos encuentros.

En aquella ocasión, como ahora, el Elche militaba en Segunda División y la UD Las Palmas en la la máxima categoría nacional. La eliminatoria, también correspondiente a la tercera ronda, vivió su primer partido en el Martínez Valero con triunfo del Elche (3-1) gracias a los goles de Trobbiani, Txomín y Botella, mientras que Morete anotó por el conjunto canario.

En la vuelta, el Elche volvió a vencer en el desaparecido estadio Insular por 0-2 con goles de Rivas y Castroverde. La UD Las Palmas es uno de los rivales a los que más veces se ha enfrentado el Elche a lo largo de su historia, aunque casi siempre en la Liga. El último pulso entre ambos conjuntos en Elche fue para el equipo canario, que venció (2-3) en un partido de Segunda del curso 2019/20 en el que el equipo ilicitano acabó logrando el ascenso.

Por su parte, el entrenador del Eldense, Dani Ponz, aseguró que espera «con ilusión y ganas» al equipo valencianista en una eliminatoria que calificó de «muy bonita contra un histórico del fútbol español». Para Ponz, este enfrentamiento tiene unas connotaciones especiales por su condición de valenciano, natural de El Grao (Valencia), y declarado levantinista, eterno rival del Valencia.

«El sorteo nos ha dejado una eliminatoria con el equipo más importante de la Comunidad Valenciana que, además, cuenta con bastantes aficionados por nuestra zona», dijo el técnico del Eldense, que siempre le ha dado importancia a la Copa del Rey, por lo que no dudó en afirmar que «tenemos mucha ilusión y ganas de hacer un gran papel en esta eliminatoria. Esperamos que todo el mundo lo pueda disfrutar».

Ante la imposibilidad de un emparejamiento con Real Madrid, Barcelona o el vigente campeón Athletic de Bilbao, como premio para los supervivientes de Segunda División y Primera Federación, el resultado del sorteo ha sido benévolo con el Eldense dado que el Valencia conquistó en 2019 el título copero y cuenta con peñas y aficionados en la provincia de Alicante.

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