Cien años de fiestas en el barrio de San Gabriel
Este distrito de Alicante vive su semana grande con celebraciones especiales para conmemorar su historia
Inés Rosique
Alicante
Sábado, 26 de julio 2025, 10:13
En San Gabriel todo empezó con una chispa. En 1925 se instaló por primera vez el tendido eléctrico en el barrio alicantino llevando la luz a la casa de todos los vecinos. Ese mismo año, el que fuera alcalde pedáneo del pequeño enclave, pidió permiso para celebrar «festejos populares» en honor a aquel acontecimiento el día 26 de septiembre de ese mismo año.
El programa, que daba comienzo a las seis de la tarde, consistía en pasacalles al son de «les dolçaines i tabalets», concierto de la banda de música, «rondalles» de guitarra, tracas, fuegos artificiales, carreras de sacos y cucañas. Todo para celebrar y solemnizar «la llegada del tendido eléctrico de dicho caserío».
Las autoridades no solo dieron el visto bueno a las celebraciones y respondieron a la petición de ayuda económica para llevarlas a cabo, sino que se les permitieron dos días de festejos el día que habían solicitado y el siguiente, el 27 de septiembre. El hito fue tal, que el barrio consiguió un hueco en la portada de 'El Diario de Alicante' ese sábado 26 de septiembre de 1925. Un texto titulado 'Festejos populares' que anunciaba a los vecinos de los municipios cercanos del programa de actividades que se había organizado.
Con los años, lo que había empezado como una celebración discreta empezó a crecer. No se sabe exactamente en qué año, pero durante los primeros 20 años de historia pasaron de ser en septiembre a ser los mismos días, pero de julio. Así, en 1958, ya se conoce que las fiestas empezaban el 23 y acababan el 27 de julio. Ampliando los festejos en honor al Arcángel San Gabriel.
Las fiestas iban evolucionando y poco a poco, se incluían costumbres nuevas como el concurso de paellas o más juegos infantiles y pasacalles. Los festejos crecían y se vieron obligados a crear la comisión de fiestas para organizar todo aquello. También, oficializaron el inicio de los actos con la lectura de un pregón a cargo de un personaje relevante alicantino que daría comienzo a las fiestas de manera oficial.
Desde 1925 las fiestas han ido evolucionando y añadiendo actividades al programa
A la vez que crecía la celebración, la pasión de los del barrio alicantino lo hacía también. No tardaron en organizarse en peñas o barracas con las que los días marcados salían a la calle a celebrar a su patrón. Estas organizaciones fueron las responsables de una de las costumbres por las que hoy se reconoce a esta fiesta: la decoración de las calles del barrio. Días antes de empezar los festejos, los vecinos decoran las estrechas calles con una temática común que varía cada año.
El siguiente gran hito de estas celebraciones fue en el año 2007 cuando el Ayuntamiento de Alicante incluyó las fiestas del barrio de San Gabriel en la lista oficial de Fiestas Tradicionales de Alicante, 82 años después de su inauguración.
Actualmente son muchas las actividades que se reconocen como tradicionales y esenciales de estas fiestas. Una es la ofrenda de flores al Arcángel San Gabriel que se celebra a pesar de no coincidir con el día oficial de la santidad (29 de septiembre). También otras como el concurso de reinas, la cabalgata de disfraces, la chocolatada o las «mascletàs» y fuegos artificiales.
El programa de este año incluye también muchas de esas actividades y más. Desde el 19 de julio y hasta este próximo domingo 27, el barrio se ha llenado de música, color, juegos y tradición.
