El Elche cae ante el Al-Ahli en la quinta prueba de pretemporada

El Elche CF disputó este viernes su quinto amistoso de pretemporada frente al Al-Ahli saudí, tras una preparación con luces y sombras: triunfos ante el Millwall y el Getafe, y tropiezos frente al Hércules y el Blackburn Rovers. Un nuevo test de nivel para seguir sumando minutos, probar sensaciones… y dar vuelo a los jóvenes de la casa tras tener otro partido mañana.

Para este encuentro, el conjunto franjiverde apostó por un once prácticamente de cantera. Solo Iturbe y Josan rompían la dinámica del filial en un equipo lleno de juventud y ganas de repetir la gran segunda parte frente al Getafe del pasado miércoles.

El inicio fue esperanzador. El Elche salió ordenado, con energía y sin complejos. En apenas unos minutos, Nordin avisó con un disparo desde fuera del área que obligó al guardameta rival a estirarse para evitar el gol. El balón acabó en córner, pero dejó claro que los de la cantera venían con intención.

Con el paso del reloj, el Al-Ahli fue encontrando su sitio y empujó cada vez con más intención. Especialmente en jugadas a balón parado, donde Mahrez se convirtió en una amenaza constante. Cada centro, cada saque de esquina, tenía su firma y su peligro.

En el minuto 21 llegó el golpe: una jugada rápida y bien hilada del conjunto saudí desarmó a la defensa franjiverde y terminó en el 0-1. Justo después, durante la pausa de hidratación, el técnico movió ficha: Josan dejó su sitio a Álvaro Rodríguez.

Lejos de venirse abajo, el Elche trató de reaccionar. Mantuvo tramos de posesión con criterio, intentando construir desde atrás y encontrar espacios. Pero la verdad es que le faltó profundidad, y el equipo no logró inquietar con claridad el área rival. El Al-Ahli, por su parte, gestionó bien su ventaja y supo enfriar el partido hasta el descanso.

La segunda parte dejó bastante menos que la primera. El partido entró en una fase algo plana, de esas que pasan sin demasiado que contar. Faltó ritmo, faltaron llegadas… y, sobre todo, faltó chispa. Ninguno de los dos equipos consiguió generar ocasiones con continuidad, y el juego se volvió previsible. El Elche intentó mantenerse fiel a su idea, pero le costó mucho pisar área rival con claridad. El Al-Ahli, con el marcador a favor, se dedicó a esperar, bajó una marcha y manejó los tiempos con calma.

La única acción que de verdad rompió esa monotonía llegó tras una buena jugada colectiva del Elche. Fue probablemente lo mejor del segundo tiempo: una acción trenzada, con intención, que acabó con un par de remates en el área. Pero el equipo saudí estuvo atento y logró despejar el peligro cuando el gol parecía cerca.

A mitad de la segunda parte, llegaron los cambios. Y con ellos, un Elche mucho más reconocible sobre el césped. Entre las novedades, un nombre que volver a pisar césped: John. El jugador franjiverde volvió a vestirse de corto tras su lesión, reapareciendo con ganas y dejando buenas sensaciones. Su regreso fue, sin duda, la noticia más positiva del día para el equipo ilicitano.

Parecía que el encuentro moriría sin más historia… pero en el tiempo de descuento, aún hubo un último giro. Petrot cometió penalti y Toney no falló desde los once metros, firmando el 0-2 definitivo. El árbitro ni siquiera dejó sacar de centro: el gol puso punto final al partido.

El Elche cerró así su quinto test de pretemporada con derrota, aunque con detalles que invitan a seguir creyendo. Los minutos sumados por muchos canteranos, la reaparición de John y la actitud del grupo son motivos suficientes para mirar hacia adelante. Queda trabajo por hacer, sí. Pero también hay bases sobre las que construir.