Una pelota de 16 kilos para que los rinocerontes jueguen al fútbol en Terra Natura

«No se permiten mordiscos ni cornadas». Con esta frase arranca la memorable escena del partido de fútbol en que varios animales son los jugadores, dentro de la película de Disney 'La bruja novata'. Es durante la jornada deportiva cuando los personajes de animación compiten por meter el balón en la portería hasta que el rinoceronte, con su cuerto, pincha la pelota.

En el caso de esta especie que habita en las instalaciones de Terra Natura Benidorm, dicha situación no ocurrirá. El parque de naturaleza y animales lo ha tenido bien claro. Han adquirido una pelota de 77 centímetros de diámetro y 16 kilos de peso, además de tener un espesor de 10 milímetros para poder resistir los envites, para el enriquecimiento ambiental de los rinocerontes indios.

Con ello, el grupo de rinocerontes asiáticos ('Rhinoceros unicornis') de Terra Natura Benidorm ya tiene a su disposición un nuevo entretenimiento. El equipo de veterinarios del parque de naturaleza y animales ha adquirido una esfera gigante para que los ejemplares puedan desarrollar su actividad física haciéndola rodar por su instalación cuando permanecen en su recinto interior, además de potenciar así el bienestar de estos animales a través de esta actividad.

La introducción de esta enorme bola en las rutinas de los rinocerontes busca favorecer el bienestar psicológico del animal, ya que se trata de introducir un elemento nuevo en la instalación que el animal tiene que examinar detenidamente a nivel visual, olfativo y táctil, pudiendo interactuar y dinamizar su actividad. La pelota forma parte del plan de enriquecimiento ambiental que se mantiene con los rinocerontes de Terra Natura Benidorm.

Será utilizada unos días a la semana durante unas horas al día para evitar que el animal se acostumbre y el enriquecimiento pierda eficacia. La esfera está confeccionada con un material resistente. Los utensilios de enriquecimiento para estas especies suelen ser muy elementales y seguros, a la par que resistentes, dado el poderío de estos animales que pueden llegar a pesar hasta tres toneladas.

La introducción de este tipo de elementos mejora los niveles de bienestar de los animales, ya que permiten generar nuevas situaciones en sus praderas y recintos, así como ambientes nuevos, que deben explorar. El rinoceronte indio se encuentra en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Terra Natura Benidorm está considerado como un centro de referencia para la conservación, cuidado y reproducción del rinoceronte indio a nivel europeo. El parque forma parte del programa europeo de especies en peligro de extinción (EEP) del rinoceronte indio. Se trata del único parque de naturaleza de España que ha conseguido albergar el nacimiento de dos crías de rinoceronte indio en sus instalaciones. El primer nacimiento se produjo en 2012 y el segundo en 2019..

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