La Cova de les Morretes de Benitatxell: un museo frente al mar

No se tenía claro cuándo fueron construidas estas casas cueva, solo la fecha de abandono, en torno a los años 50-60 del siglo XX. El hallazgo del tesorillo y otras monedas afines permitió a los arqueólogos datar el inicio de ocupación de estas cuevas en torno a finales del siglo XIX.

Estas localizaciones sirvieron como refugio para personas de condición humilde que se dedicaban a la pesca y a la explotación de los bancales aledaños. Para complementar su precaria situación practicaban el contrabando, posiblemente de tabaco.

El proyecto, llevado a cabo por la empresa Arqueo Inventario S.L., ha contado con unos trabajos minuciosos, que en todo momento han conservado la esencia y los materiales originales. La primera fase del proyecto consistió en el desbroce de la zona, la limpieza de la cueva y la realización de un modelo fotogramétrico en 3D y vuelo con dron para recrear el espacio.

Más tarde comenzó la rehabilitación de las paredes, el techo y los elementos interiores, como la zona de bancos corridos o el pesebre. La parte del techo unida a la roca madre era una de las más deterioradas, debido a que se había desprendido por las filtraciones de agua, que deshacían el mortero de cal que habían utilizado para pegar las piedras.

Esto ocasionaba que el muero de la cueva se desplazase y que hubiera piedras sueltas. De forma meticulosa, se fueron sacando las piedras de la construcción original para volverlas a utilizar en la reconstrucción. Después se sellaron con los mismos materiales, en el caso de las paredes con mortero de cal.

También se restituyeron los bancos corridos de piedra interiores con los materiales originales, uno de ellos con la técnica de piedra seca y otro con la técnica del adobe; una mezcla de barro, arena y fibras vegetales. En el exterior se reconstruyeron los muros de piedra con los mejores materiales. Además, se restauró la zona del pesebre y los bancos corridos.

El estudio del pesebre ha dado mucha información sobre las cerámicas, ya que era donde las tiraba el dueño de la cueva cuando se rompían. Han aparecido muchos fragmentos y gracias a ello se ha identificado una vajilla con platos, lebrillos y un bacín. También se ha realizado un estudio de los materiales que han aparecido en los bancos corridos exteriores, que se utilizaban para almacenar. Se presume que el animal, probablemente un burro, comía algarrobas y paja.

Asimismo, se han observado fragmentos de cáscaras de almendra, con lo que se puede suponer que el dueño de la cueva se dedicaba a la recolección de almendra de los bancales, la almacenaba allí y se la llevaba al pueblo con el animal. Otro de los bancos habría sido utilizado para guardar leña.

Para proteger el interior de la cueva, que la gente que hacía la ruta solía usar como retrete, se ha cerrado con una puerta de madera resistente con dos dinteles. La puerta posee una ventana con barrotes para que cuando no se pueda visitar sea posible ver el interior de la cueva desde fuera, así como los elementos que se van a recuperar o recrear: una alacena restituida, réplicas de las cerámicas que se han encontrado en la intervención y el tesorillo de 68 monedas.

Y es que la pretensión del área de Patrimonio y Cultura es musealizar la cueva para que pueda ser visitada de forma presencial y virtual, convirtiéndola en un lugar accesible para todas las personas. «Queremos preservar y proteger este emplazamiento y poner en valor los importantísimos tesoros que se han encontrado gracias al trabajo de los profesionales de Arqueo Inventario», ha señalado el concejal Víctor Bisquert.

Para ello, se va a actualizar y a renovar el panel informativo en tres idiomas (valenciano, castellano e inglés), se va a añadir un plano de la cueva, una fotografía del tesorillo y un QR para acceder al modelo 3D.

Además, La Cova de les Morretes ha sido objeto del innovador trabajo de final de grado para de Periodismo 'Experiencia arqueológica inmersiva en vídeo 360°', en colaboración con la Universidad Miguel Hernández.